草乌又称草乌和乌头，是毛茛科植物乌头和乌头的干燥块根。可入药，每年秋天茎叶枯萎时挖，除去残梗和泥土，晒干或烘干。性热，味辛，因含乌头碱较多而有毒。具有祛风除湿、散寒止痛、化痰消肿的功效。常用于治疗风寒湿痹、中风瘫痪、破伤风、头风、胃寒痛、痰癖、气团、寒痢、咽喉痹痛、痈疖《药性论》:“乌喙，其气凌厉，通经络，利关节，达病之道。”

草乌的品种很多，其中四川乌头和北乌头都是《中国药典》的正品，黄山乌头、圆锥乌头、卤草乌、太白乌头、朱仙乌头等多种乌头也用作草乌。但是，同科植物黄瓜乌头并未作为正品进入药典，不能入药。

正宗穗状乌头

干燥的块根一般呈圆锥形，略呈弧形，形似鱼头，长约3~7厘米，直径1~3厘米，顶端呈圆形，茎基部或茎基部的残痕常残留在中央。表面呈深色或灰棕色，外皮皱缩不平，有时有短而尖的枝根，俗称“指甲角”;坚硬，不易破碎，灰白色，断面呈粉状，环曲，脉小;它闻起来无味，尝起来辛辣，有一种刺痛的舌头感觉。品尝时要非常小心。轻轻舔一下就好。因为有毒，千万别咽下去。品尝后立即用清水漱口。

非正品黄瓜乌头

外形呈椭圆形，长约2~5厘米，头部比正品小，皮肤呈褐色，明显萎缩，基部极尖，周围留有须根，部分为短角刺;质量也硬，但断面棕黄色，可见五角星的环纹;气味也轻微，口中有刺痛感，但味道苦涩。

由于草乌中含有大量的乌头碱，宜用油炸品，长时间煎服。如果使用不当，很容易中毒，因此在临床上必须谨慎使用。

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